ホワイトヘッド
Alfred North Whitehead略歴
イギリスのケント州に生まれる。父は聖職者兼教師であった。シェーボーン・スクールで教育を受け、1880年にケンブリッジ大学トリニティ・カレッジに入学し数学を専攻した。1884年に同大学の研究員・教師となり、バートランド・ラッセルを指導した。
ラッセルとの共著『プリンキピア・マテマティカ』（数学原理、1910〜1913年）で数学の論理的基礎づけを試みた後、ロンドン大学インペリアル・カレッジで数学・物理学の哲学を研究した。1924年、63歳でハーバード大学哲学科教授として渡米。晩年に過程哲学の大著『過程と実在』（1929年）を刊行し、生涯をボストンで終えた。
主要著作
- 1910年『プリンキピア・マテマティカ』（ラッセルとの共著、全3巻）
- 1920年『自然の概念』
- 1925年『科学と近代世界』
- 1929年『過程と実在』
- 1933年『観念の冒険』
『過程と実在』について
ホワイトヘッドの哲学的主著で、過程哲学（有機体の哲学）の体系を展開する難解な著作。ギフォード講義（1927〜1928年）をもとにまとめられた。
西洋哲学が「物質的実体」を基本的な実在として捉えてきたことを批判し、宇宙の究極的な構成要素として「現実的契機（actual occasion）」という出来事の概念を置く。各現実的契機は、宇宙のあらゆる過去の出来事を「把握（prehension）」しながら自己を形成し、「合生（concrescence）」のプロセスを経て完結し、消えてゆく。固定した物体という像は、この生成と消滅の連鎖のなかに溶け込んでゆく。神も宇宙の過程と深くかかわる存在として再定義される。
この書に沿って「物」を定義するとすれば
ホワイトヘッドにおいて、固定した実体としての「物」は究極の実在ではない。実在の基本単位は過程であり、「物」は生成し消えてゆく出来事の連鎖のなかに一時的なまとまりとして現れるにすぎない。
定義文
『物とは、固定した実体ではなく、宇宙のあらゆる過去の出来事を把握しながらそのつど自己を形成し、完結してやがて消えてゆく「現実的契機」の連鎖のなかで、一時的なまとまりとして成立するものである。』
この石は、石として固定して存在しているのではない。石を構成する各要素は、それぞれが過去のあらゆる出来事を把握しながら自己を形成し、その合生が完結するとともに消えてゆく——そして次の現実的契機へとバトンを渡す。私たちが石と呼ぶものは、この出来事の連続が比較的安定した形で続いている状態に、知覚という網をかけて切り取ったものである。物は生成と消滅の過程そのものであり、固い実体という像は抽象にすぎない。