略歴

アムステルダムのユダヤ人商人の家に生まれる。ポルトガルから逃れてきたセファルディム系ユダヤ人の家系であった。ユダヤ人学校でヘブライ語・タルムード・聖書を学んだが、ラテン語学校にも通い、デカルト哲学を含む近代思想に触れた。

1656年、24歳のとき、ユダヤ教会堂から「重大な忌まわしい悪業と誤った行為」を理由に破門された。破門の正確な理由は不明だが、スピノザの思想的逸脱が原因とされる。破門後はアムステルダム郊外、のちにレインスブルフ、フォールブルフ、ハーグと移り住み、レンズ磨きを生業としながら著作を続けた。プロイセン王フリードリヒがハイデルベルク大学教授職を打診したが、自由な思索の妨げになるとして断った。1677年、肺疾患（おそらくレンズ磨きのガラス粉塵が原因）により44歳で没した。

主要著作

• 1663年『デカルトの哲学原理』（生前刊行の唯一の著作）
• 1670年『神学政治論』（匿名刊行）
• 1677年『エチカ』（死後刊行）
• 1677年『知性改善論』『政治論』（未完、死後刊行）

『エチカ』について

スピノザの主著で、ユークリッド幾何学の形式（定義・公理・定理・証明）を用いて倫理学・形而上学・認識論・感情論を体系的に展開した著作。全5部から構成される。生前には刊行されず、死後すぐに出版された。

第1部「神について」では、実体は神すなわち自然（Deus sive Natura）ただ一つであることが論証される。個々の事物はこの唯一の実体の様態（変状）として把握される。第2部「精神の本性と起源について」では認識論が、第3〜4部では感情論・倫理学が展開され、第5部「知性の能力について」で神への知的愛という最高の自由の境地が示される。

この書に沿って「物」を定義するとすれば

スピノザにおいて、物を「それ自体によって在る実体」として捉えることはできない。実体は神ただ一つであり、物はその実体の様態——すなわち変状——にすぎない。いかなる物も神を離れては在ることも考えられることもできない。