略歴

ライプツィヒ大学の道徳哲学教授の子として生まれる。幼少から父の書斎でラテン語や古典を独習し、15歳でライプツィヒ大学に入学。哲学・法学を修め、17歳で学士号、20歳で法学博士号をアルトドルフ大学で取得した。アカデミアには進まず、政治・外交の世界に身を投じた。

マインツ選帝侯の外交顧問として活動し、パリへの旅（1672〜1676年）では当代の数学者・科学者と交流し、ニュートンとは独立して微積分法を発見した。1676年以降はハノーファー宮廷の顧問・図書館長として生涯を終えた。数学・物理学・論理学・哲学・神学・歴史学・外交に及ぶ広大な活動をおこない、後世に多大な影響を与えた。

主要著作

• 1686年『形而上学叙説』
• 1695年『自然と恩寵の原理』
• 1710年『弁神論』
• 1714年『モナドロジー』（生前未刊行、死後出版）
• 1765年『人間知性新論』（死後出版）

『モナドロジー』について

ライプニッツ晩年の1714年に書かれた短い論考（90節）で、その形而上学の体系を簡潔にまとめたものである。フランス語で書かれ、生前には刊行されなかった。「モナドロジー」という題名も後世の編者によるものである。

宇宙の究極の構成要素として「モナド」（単子）という概念を中心に置く。モナドは延長も形もない精神的な単純実体であり、部分をもたない。モナドには「窓」がなく、外から何かが入り込むことも出ていくこともない。にもかかわらず、すべてのモナドは互いに調和する——これを可能にするのが「予定調和」という神の配慮である。私たちが見ている延長をもつ物体は、モナドの複合体として現象するものであり、真の実在ではない。

この書に沿って「物」を定義するとすれば

ライプニッツにおいて、私たちが「物」と呼ぶ延長をもつ物体は、複合体として現れる。しかし複合体は単純なものの集まりにすぎない。真に実在するのは部分をもたない単純な実体——モナドである。物とは現象であり、その背後にモナドという真の実在がある。